小型吊车液压元件逐渐完成了标准化、系列化、化，其规格、品种、质量、功能都有了很大进步，尤其是采用电子技能、伺服技能等新技能新工艺后，小型吊车液压体系的质量得到了明显的进步，其在国民经济及军事工业中发挥了重大效果。
从不同的视点出发，能够把小型吊车液压体系分成不同的形式。油液的循环方式，液压体系可分为开式体系和闭式体系。开式体系是指液压泵从油箱吸油，油经各种控制阀后，驱动液压执行元件，回油再经过换向阀回油箱。
这种体系结构较为简单，能够发挥油箱的散热、沉淀杂质效果，但因油液常与空气触摸，使空气易于进入体系，导致机构运动不平稳等后果。开式体系油箱大，油泵自吸功能好。闭式体系中，液压泵的进油管直接与执行元件的回油管相连，作业液体在体系的管路中进行封闭循环。
其结构紧凑，与空气触摸时机少，空气不易进入体系，故传动较平稳。作业机构的变速和换向靠调理泵或马达的变量机构完成，避免了开式体系换向进程中所呈现的液压冲击和能量损失。但闭式体系较开式体系复杂。
因无油箱，油液的散热和过滤条件较差。为补偿体系中的走漏，通常需要一个小流量的补油泵和油箱。由于单杆双效果油缸巨细腔流量不等，在作业进程中会使功率利用下降，所以闭式体系中的执行元件一般为液压马达。
